Frysförvaring av ägg, spermier, embryon samt testikel- och äggstocksvävnad
I ca en tredjedel av alla IVF-behandlingar kan man efter embryoåterföring registrera övertaliga embryon av så pass bra kvalitet att de kan utnyttjas till frysförvaring. I ett senare skede kan dessa återföras i tinat tillstånd såvida man vill ha syskon alternativt att den första behandlingen inte resulterade i graviditet. Fördelarna med denna typ av behandling är flera: Någon hormonstimulering av äggstockarna i syfte att rekrytera ägg behövs inte då dessa redan finns tillgängliga och dessutom besparas kvinnan ett operativt ingrepp.
Principen för frysning är att undvika isbildning i cellerna under nedfrysning. Iskristaller spränger nämligen sönder cellbeståndsdelarna, vilket allvarligt påverkar cellernas livskraft. Före frysförfarandet placeras därför embryona i en lösning som driver ut vattnet ur cellerna och därigenom minimerar iskristallbildningen. Själva nedfrysningen går sedan långsamt och tar ca två till tre timmar. I slutskedet flyttas embryona till förvaring i flytande kväve som håller en temperatur av -196°. Frysförvarade embryon befinner sig i ett statiskt tillstånd och något "åldrande" sker inte. Embryon får förvaras i fryst tillstånd i fem år.
Inför återförandet behandlas kvinnan med hormontabletter för att säkerställa att menstruationen kommer, som förväntat, för att kunna inleda behandlingen. Därefter ges östrogen i tablettform för att stimulera livmoderslemhinnan. Omkring den sjuttonde behandlingsdagen tinas parets embryon och återförs. Några dagar dessförinnan påbörjas behandling med gulkroppshormon, s k progesteron, för att livmoderslemhinnan skall komma i rätt fas vid återförandet. Då kroppen inte producerar eget progesteron vid den här behandlingsformen måste detta ges som vagitorier för att säkerställa tillräcklig nivå.
En vid första anblicken tilltalande metod är att återföra tinade embryon i en spontan cykel och därigenom undgå all hormonbehandling. Problemet är att hitta rätt tidpunkt för återförande, även om kvinnan har regelbunden menstruationscykel. Risken är uppenbar att återföra embryon vid fel tidpunkt. Dessvärre har många kvinnor en oregelbunden alternativt mycket sporadiskt förekommande menstruationscykel, vilket nödvändiggör hormonstimulering.
Behandlingsresultaten är fullt jämförbara med dem vid fullskalebehandling. Graviditetsfrekvensen ligger över 30% efter fullföljd behandling. Det finns ingen risk för ökad förekomst av missbildningar i samband med denna behandling. Man räknar med att 75% av alla embryon överlever fryshanteringen. I mycket sällsynta fall, oftast då endast ett fåtal embryon finns tillgängliga, kan följden bli att inget embryo når tillräcklig kvalitet för att återföras.
Man kan även frysförvara spermier, t.ex i de fall då mannen har svårt att lämna prov vid behandlingen. Han kan då lämna ett prov i förväg för frysförvaring att ha i reserv. I samband med att spermier måste hämtas ut operativt erhålls ibland spermier i tillräckligt antal för infrysning, vilket förenklar eventuell ytterligare behandling.
Män eller kvinnor som skall genomgå behandling för cancersjukdom med operatio, strålning eller cellgifter, kan därigenom förlora funktionen hos testiklar eller äggstockar. Det är då en stor risk att möjligheten att ge upphov till gravidiet går förlorad för all framtid. Innan sådan cancerbehandling inleds bör man därför överväga att frysa med testikelvävnad, respektive ägg, embryon eller äggstocksvävnad, för att öka möjlighetrna att uppnå graviditet efter framgångsrikt genomförd cancerbehandling. Sedan många år har såväl nedfrusna spermier, testikelvävnad och embryon använts framgångsrikt i dessa situationer. Erfarenheterna när det gäller att använda nedfrusna ägg respektive äggstocksvävnad är ännu begränsad, men ökar snabbt. IVF Öresund var först i Norden att uppnå en fullgången gravidiet efter tining av ett nedfruset ägg, som sedan befruktades och återfördes.
Sammanfattningsvis innebär frysförvaring ett oerhört värdefullt komplement till de olika behandlingsmetoderna i form av mer effektivt utnyttjande av tillgängliga spermier, embryon och testikel- respektive äggstocksvävnad. Detta kommer paren tillgodo genom förenklad behandling med bibehållna goda behandlingsresultat. En annan viktig faktor som ställer krav på ett bra frysprogram är att det blir allt vanligare att endast återföra ett embryo vilket genererar fler embryon till frysförvaring.
IVF Öresund har sedan många år en välutvecklad verksamhet när det gäller fryshantering. Resultaten vid behandling med tinade embryon är mycket stabila och är sannolikt de bästa i Sverige under de senaste fem åren.
